আজ ১৬ জুলাই, ‘জুলাই শহীদ দিবস’। বাংলাদেশের ইতিহাসে এই দিনটি এক গৌরবময় অথচ হৃদয়বিদারক অধ্যায় হিসেবে চিহ্নিত। ২০২৪ সালের এই দিনে রংপুরের বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংরেজি বিভাগের ছাত্র আবু সাঈদ কোটাসংস্কার আন্দোলনের সময় পুলিশের গুলিতে শহীদ হন। তার এই আত্মত্যাগ বাংলাদেশের ছাত্র-জনতার গণ-অভ্যুত্থানের প্রতীক হয়ে ওঠে, যা পরবর্তীতে রাজনৈতিক অঙ্গনে বড় পরিবর্তনের সূচনা করে। এই দিনটিকে স্মরণীয় করে রাখতে সরকার ১৬ জুলাইকে ‘জুলাই শহীদ দিবস’ হিসেবে ঘোষণা করেছে।

২০২৪ সালের ১৬ জুলাই রংপুরে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের সময় আবু সাঈদ পুলিশের গুলির সামনে দুই হাত প্রসারিত করে অকুতোভয় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়েছিলেন। তার এই সাহসিকতার মুহূর্তটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে এবং তিনি আন্দোলনের এক আইকনিক প্রতীক হয়ে ওঠেন। তার আত্মত্যাগ কেবল কোটাবিরোধী আন্দোলনকেই শক্তিশালী করেনি, বরং এটি হাসিনা সরকারের পতনের পথে একটি বড় ভূমিকা রেখেছিল।

সরকারের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, আজ সারাদেশে রাষ্ট্রীয়ভাবে শোক পালন করা হচ্ছে। সব সরকারি, আধা-সরকারি ও স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠান, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান এবং বিদেশে অবস্থিত বাংলাদেশি দূতাবাসগুলোতে জাতীয় পতাকা অর্ধনমিত রাখা হবে। এছাড়া, শহীদদের আত্মার মাগফিরাত কামনায় দেশের সব মসজিদে বিশেষ দোয়া এবং অন্যান্য ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানে বিশেষ প্রার্থনার আয়োজন করা হয়েছে।

জুলাই শহীদ দিবস শুধু আবু সাঈদের স্মরণে নয়, বরং এটি সেই সকল শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধার্ঘ্য, যারা বৈষম্যের বিরুদ্ধে লড়াই করতে গিয়ে জীবন দিয়েছেন। এই আন্দোলন বাংলাদেশের ইতিহাসে একটি ঐতিহাসিক মোড় হিসেবে বিবেচিত হয়, যা ৫ আগস্ট ২০২৪-এ জুলাই অভ্যুত্থানের মাধ্যমে স্বৈরাচার হাসিনার পতন এবং বাংলাদেশে নতুন রাজনৈতিক যুগের সূচনা করে।